馬口鐵是表面鍍有一層錫的鐵皮，它不易生銹，又叫鍍錫鐵。馬口鐵最早產于波希米亞（今捷克和斯洛伐克境內）。該地自古就盛產金屬，工藝先進，且懂得利用水力從事機器制造，從14世紀起就開始生產馬口鐵。在很長一段時期內，這里一直是世界上馬口鐵的主要產地。當時馬口鐵主要用來制造餐具和飲具。 
17世紀，英、法、瑞典都曾希望建立自己的馬口鐵工業，但由于需要大筆資金，所以遲遲未得到發展。直到1811年，布萊恩·唐金和約翰·霍爾開辦馬口鐵罐頭食品之后，馬口鐵制造才大規模發展起來。如今全世界每年產錫約25萬噸，1／3以上用來制造馬口鐵，其中大部分用于罐頭食品業

白鐵是鍍鋅鐵的俗稱。將干凈的鐵片浸在熔化的液體鋅里而制得。鋅雖然比較活潑，但在含有CO2的潮濕空氣里能生成一層堿式碳酸鋅：

　　4Zn+2O2+3H2O+CO2→ZnCO3·3Zn(OH)2

　　這層堿式碳酸鋅薄膜較緊密，可作保護膜，防止內部鋅不再被繼續氧化。如果鍍鋅層一旦被破壞后，發生電化腐蝕時，由于鋅比鐵活潑，鋅將作為原電池的負極發生氧化反應而損耗，鐵受到保護。［與馬口鐵（鍍錫鐵）相反，馬口鐵發生電化腐蝕時，由于鐵比錫活潑，鐵則被保護在里面。但如果錫層破裂，由于錫是作為原電池的正極，所以錫會讓鐵腐蝕地更快）